(Testo per copertina e retrocopertina del volume: "Il santo dei bambini")

CLEMENTE VISMARA - IL SANTO DEI BAMBINI
a cura di Piero Gheddo

E M I (Retrocopertina)

Padre Clemente Vismara (1897-1988), missionario in Birmania per 65 anni (1923-1988), raccoglieva molti orfani, bambini abbandonati, minorati o rifiutati dalle famiglie. Nella sua missione viveva con 200-250 orfanelli e orfanelle, aiutato dalle Suore di Maria Bambina. Nel 1966 è stata iniziata la sua causa di canonizzazione. La Chiesa di Birmania già lo invoca "Il Santo dei bambini". Ha vissuto una vita del tutto ordinaria, come tanti altri missionari del suo tempo, ma con uno spirito eccezionale di fede, di amore, di fiducia nella Provvidenza.

Questo libro offre una raccolta di 40 suoi articoli sui bambini e ragazzi, che mettono in risalto il suo metodo educativo: per educare bisogna amare il bambino, rispettarlo nelle sue libere scelte, nella sua maturazione psicologica e nel cammino di fede. Bisogna dargli buoni esempi e grandi ideali di vita, ma poi lasciarlo libero di realizzarli a modo suo. "Il santo dei bambini" può insegnare qualcosa anche a noi, che viviamo in un ambiente così diverso da quello di Clemente; poiché come educare i minori è senza dubbio uno degli interrogativi più ardui e difficoltosi del nostro tempo.

Padre Piero Gheddo, natoa Tronzano (Vercelli) nel 1929, sacerdote del PIME nel 1953, è stato per 35 anni direttore di "Mondo e Missione", "Italia Missionaria" (I.M.) e fondatore dell’agenzia "Asia News". Ha viaggiato molto nelle missioni di ogni continente, collabora con vari giornali, riviste, radio e televisioni; ha scritto più di 70 libri. Dal 1994 è direttore dell’Ufficio storico dell’istituto e postulatore di diverse cause di canonizzazione; insegna nel seminario pre-teologico del PIME a Roma.

Infine, specie per gli articoli degli anni trenta che erano molto lunghi, si sono scelti solo i passaggi che riguardavano l’avventura raccontata sui bambini, scartando l’altro materiale (a volte due-tre racconti diversi in uno solo).

6 – Prima di questo volume, "Il Santo dei bambini", è stato pubblicato un altro libro con una scelta di articoli scritti da padre Clemente: "Il bosco delle perle" (EMI, tre edizioni, l’ultima nel 1997, pagg. 156). Gli articoli di questo volume sono diversi da quelli de "Il bosco delle perle", con una sola eccezione: "Oggi compio ottant’anni" ripreso da "Italia missionaria" (settembre 1978) e già pubblicato in "Il bosco delle perle".

P.G.